Bonaire - základní informace

Ostrov Bonaire ležící severně od venezuelských břehů je jedním z ostrovů Nizozemských Antil. V současnosti je již plně integrovanou součástí pevninského Nizozemska a je jeho zvláštním správním obvodem. Nachází se v jižní části Karibského moře, proto bývá často označován jako Karibské Nizozemsko.

Poloha ostrova Bonaire jej zařazuje mezi jižní Závětrné ostrovy, které jsou součástí Malých Antil. Ostrov leží v sousedství Aruby a Curacaa a všechny společně jsou zejména v turistickém ruchu označovány jako ABC Island (po počátečních písmenech jejich názvů). Ostrov Bonaire se rozprostírá na území o rozloze 288 km2, je 39 km dlouhý a 8 km široký. V současnosti na něm žije okolo 15 tisíc obyvatel, kteří mluví většinou jazykem papiamento. Jde o kreolský jazyk běžně používaný na karibských ostrovech Aruba, Curacao a Bonaire. Na ostrově Aruba je však používán ještě odlišný dialekt papiamenta. Vznik tohoto jazyka má základy v portugalštině, výrazně jej však ovlivnila také španělština, nizozemština a angličtina. Jsou v něm však patrné také prvky afrických jazyků a jazyka, kterým se dorozumívalo původní obyvatelstvo ostrovů před příchodem Evropanů. Za úřední jazyk je však na Bonaire považována nizozemština.

Obyvatelé ostrova v dnešní době mohou volit v nizozemských parlamentních volbách. Oficiální měnou je antilský gulden (ANG), běžnější je však placení americkými dolary. Asi 2 tisíce obyvatel žije v hlavním městě Kralendijku, jehož název by se dal z holandštiny přeložit jako „Korálový útes“. Pojmenování města je opravdu výstižné, v jeho okolí se totiž nachází na 50 potápěčských lokalit. Město je tak častým cílem milovníků potápění a šnorchlování. I když jde o hlavní město, protíná jej jediná hlavní ulice plná obchůdků a restaurací.

V Kralendijku nenajdete mnoho historických památek, k největším zajímavostem patří pevnost Fort Oranje postavená v 19. století. V současnosti v ní sídlí vedení přístavu a Muzeum Bonaire. Metropole nabízí také řadu krásných pláží tvořených bílým pískem, které jsou jako stvořené po relaxaci a nicnedělání. Místo je tak vhodné pro rodinnou dovolenou. Druhým větším centrem ostrova je starší usedlost Rincon. Místy si zde můžete připadat jako v Nizozemsku, nejenže jsou za kokosovými palmami schované větrné mlýny, ale pastelové fasády zdejších domků také velmi zdařile imitují zástavbu podél amsterdamských grachtů.

Jelikož sezóna na ostrově Bonaire trvá v podstatě celý rok, můžete ostrov navštívit kdykoliv si zamanete. Návštěvníci z Evropy se sem proto rádi vrací hlavně v zimních měsících, aby utekli od plískanic a nečasu. Pro pobyt na Bonaire do 90 dní nemusíte mít vízum, stačí zpáteční letenka a platný cestovní pas s platností minimálně 6 měsíců po předpokládaném návratu. Pro vstup na ostrov také není vyžadováno žádné speciální očkování.

Nejen okolí hlavního města, ale celý ostrov je považován za potápěčský ráj. Průzračné teplé vody Karibiku vytváří ideální podmínky pro provozování tohoto rekreačního sportu. Korálové porosty jsou zde opravdu pohádkové, obývají je početná hejna pestrobarevně zbarvených rybek. Aby byl zdejší podmořský svět a korálové útesy pod ochranou, bylo pobřeží v blízkosti Bonaire vyhlášeno za jeden z prvních mořských parků v Karibiku. Za hloubkové potápění se platí poplatky, orientační cena ponoru s kyslíkovou bombou je cca 40 USD za jeden ponor. Cena je uvedena včetně zapůjčení potápěčské výstroje.

Za skvělým potápěním se návštěvníci vydávají na ostrůvek Malý Bonaire nacházející se asi kilometr od přístavu hlavního města. Pod vodou je u něj k vidění neuvěřitelné množství korálů všech možných druhů i barev. Také ryb se zde vyskytuje nepřeberné množství, zahlédnout můžete murény, barakudy, korálové rybky, kraby, mořské koníky, delfíny, želvy a při troše štěstí i manty. Bonaire je tedy považován za jednu z nejlepších potápěčských lokalit na světě, která je navíc snadno dostupná, korály se totiž nachází přímo u pobřeží. Kdo neholduje potápění, může se samozřejmě věnovat jiným vodním sportům, jako je windsurfing, kiting, jízda na vodních skútrech či v mořském kajaku.

Asi 20% z celkové rozlohy ostrova zaujímá Národní park Washington rozkládající se na severu. Tento park ukrývá ty nejkrásnější pláže Bonaire a také oblast Flamengo Sanctuary se solnými jezírky, kde jsou k vidění hejna plameňáků. V těchto solných jezerech se stále získává mořská sůl vypařováním vody.